这是一部连续的历史故事集，从周朝东迁一直讲到晋朝统一全国为止，前后一千零五十年。目录以成语形式呈现，因此，在一定程度上讲，这也是本成语故事集。

林先生编写历史故事有两个很大的特点。

一是注意史实的准确。他写的历史故事跟演义小说不一样。演义小说虽然写得很生动，可其中有许多虚构的情节。他写历史故事着重说明历史发展进程，又比较尊重历史事实，主要取材于《春秋》、《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》等“正史”。像《三国演义》中的“桃园结义”、“草船借箭”之类的故事，他都没有采用。

二是文字的口语化。林先生是一位语言学家，对普通话有深入的研究。他是浙江宁波人，虽然只能说家乡的方言，可写起文章来，用的却是地道的普通话。这部书念起来很顺口，读着跟听故事一个样，所以不但是一部优秀的历史读物，还是一部优秀的语文读物。