过去，人们很少到别的地方去。他们往往会在一个村子里住一辈子。村里的人都彼此熟识，连别人家里的父母、孩子，甚至祖辈都一清二楚——这样的地方恐怕没有什么秘密可言。 所以，当约翰·拉克兰的儿子旅居美国30年后重返长池村的时候，他知道许多人家肯定还住在那里。他在城里搭上去长池的马车，一路上向同行的乘客打听村里的新闻。

乘客们很乐意跟他说说村里的事情。托尼·凯茨和他那几位姑娘的故事很有趣——哦，没错，拉克兰先生一定得听听这个。另外，安德鲁和简，还有牧师和狐狸又是怎么回事？邮局女局长给拉克兰先生说了这段故事，接着学校的老师又给他讲了为什么教堂的乐队从20年前就不拉小提琴了。而且，拉克兰先生还记得妮蒂·萨金特吗？还记得啊，于是一位农夫的老婆波尔太太又说起了妮蒂是怎么把她叔叔的房子弄到手的……